Řezání kovů laserem je jednou z důležitých aplikací současné laserové technologie. S rozvojem technologie vláknového laseru se řezání kovů laserem postupně stalo hlavním trhem pro laserové aplikace a zařízení pro řezání laserem se postupně stalo hlavní silou nahrazující tradiční zařízení pro řezání kovů.
Ve skutečnosti je proces řezání kovového laserového řezacího stroje podstatně odlišný od procesu tradičního obrábění. Řezání kovu laserem je ozařovat laserový paprsek na povrch kovového obrobku a dosáhnout účelu řezání nebo gravírování roztavením a odpařením kovového obrobku. Laserové řezání má výhody přesnosti a rychlosti, neomezených režimů, úspory materiálů, hladkých čelních ploch a nízkých celkových nákladů na zpracování.
Z původního rozdělení lze řezání kovů laserem rozdělit do následujících kategorií:
1) Řezání odpařováním
K ohřevu obrobku použijte laserový paprsek s vysokou hustotou energie. Během krátké doby se odpaří a vytvoří páru. Proveďte řez v materiálu. Výparné teplo materiálů je obecně velké, takže pro laserové odpařování a řezání je zapotřebí vysoký výkon a hustota výkonu.
2) Řezání taveniny
Při laserovém tavení a řezání se kovový materiál taví laserovým ohřevem a tryska je rozstřikována neoxidačním plynem (Ar, He, N atd.), přičemž se spoléhá na silný tlak plynu, který vypouští tekutý kov do vytvořit řez. Potřebná energie je pouze 1/10 energie při řezání odpařováním. Laserové tavné řezání se používá především pro řezání některých materiálů, které se nesnadno oxidují nebo aktivních kovů, jako je nerezová ocel, titan, hliník a jejich slitiny.
3) Řezání kyslíkem
Využívá laser jako předehřívací zdroj tepla a aktivní plyn, jako je kyslík, jako řezný plyn. Na jedné straně foukaný plyn reaguje s řezným kovem za vzniku oxidační reakce a uvolnění velkého množství oxidačního tepla; na druhé straně jsou roztavený oxid a tavenina vyfukovány z reakční zóny a řezná rychlost je mnohem vyšší než řezání laserovým odpařováním a řezání tavením. Laserové řezání kyslíkem se používá hlavně pro snadno oxidovatelné kovové materiály, jako je uhlíková ocel, titanová ocel a tepelně zpracovaná ocel.
